YOGA MAKARANDA DE KRISHNAMACHARYA por Mark Singleton

Krishnamacharya en urdhvamukha svanasana  - sesión de fotos del Yoga Makaranda

Tirumalai Krishnamacharya es una de las figuras más importantes en la creación de un yoga global basado en el idioma inglés en el siglo XX. Esto se debe en gran parte a la propagación y el desarrollo de sus enseñanzas por parte de discípulos influyentes como B.K.S. Iyengar, K. Pattabhi Jois, Indra Devi y su hijo T.K.V. Desikachar. En los últimos años, Krishnamacharya ha atraído la reverencia de miles de practicantes de yoga en todo el mundo, y muchos lo consideran el abuelo del yoga en la era moderna.

Nacido en Muchukundapuram, estado de Karnataka, Tirumalai Krishnamacharya fue el hijo mayor de una distinguida familia de brahmanes vaishnavas. Su bisabuelo había sido jefe del Sri Parakalamatha en Mysore, que, según T.K.V. Desikachar, el "primer gran centro de aprendizaje vaishnava en el sur de la India". Desde muy joven su padre comenzó a iniciarlo en esta cultura, y a instruirlo en las bases del yoga. Dividió sus primeros estudios entre Benarés y Mysore, y dominó varias de las darshanas ortodoxas. En 1915, ansioso por aprender más sobre la práctica del yoga, se propuso encontrar a un Rammohan Brahmacari que, según el preceptor de Krishnamacharya en Benarés, era la única persona capaz de enseñarle el significado completo del Yoga Sutra de Patanjali. Después de siete años bajo su tutela en el lago Mansarovar en el Tíbet, Krishnamacharya había absorbido "toda la filosofía y ciencia mental del Yoga; su uso en el diagnóstico y tratamiento de los enfermos; y la práctica y perfección de asana y pranayama". Al final de su aprendizaje, su gurú le indicó que regresara a la India, formara una familia y enseñara yoga. De acuerdo con estas instrucciones, regresó a Mysore en 1925, se casó con una joven llamada Namagiriamma y durante los siguientes cinco años recorrió la región promoviendo el mensaje del yoga.

En 1931, el Maharajá lo invitó a enseñar en el Sanskrit College (pathashala) en Mysore, y dos años más tarde se le dio un ala del Palacio Jaganmohan para enseñar yoga. Fue durante este tiempo que dos de sus estudiantes más influyentes, B.K.S. Iyengar y Pattabhi Jois, estudiaron con él. El patrocinio, sin embargo, llegó a su fin poco después de la Independencia y el yogashala cerró para siempre. En 1952, Krishnamacharya fue invitado a Chennai por un destacado jurista y se hizo cargo de las clases nocturnas de yoga en el Vivekananda College. Permaneció en Chennai hasta su muerte en 1989. En 1976, su hijo, T.K.V. Desikachar, estableció el Krishnamacharya Yoga Mandiram en su honor, y sigue siendo el órgano principal para la difusión de la visión de Desikachar de las enseñanzas de su padre.

El Yoga Makaranda de 1934 (en adelante YM), escrito poco después de que comenzara a enseñar yoga en el Palacio Jaganmohan, representa una fase temprana de la carrera de Krishnamacharya. Su intención declarada en el libro es "responder a todas las preguntas posibles que puedan surgir" sobre el tema del yoga, pero en la práctica el YM se ocupa en gran medida de la ejecución práctica de asanas (posturas) y no tiene mucho que decir sobre otras aspectos como pranayama (ejercicios de respiración) o meditación. T.K.V. Desikachar afirma que esto se debe a que el libro fue concebido como el primero de una serie de trabajos sobre yoga, ninguno de los cuales fue escrito o publicado debido a la muerte en 1940 del patrocinador del proyecto, el maharajá de Mysore, Krishnaraja Wodiyar IV. Si bien esto es probablemente cierto, también es el caso de que la enseñanza de Krishnamacharya durante este período se centró mucho (y, para muchos estudiantes, como B.K.S. Iyengar, exclusivamente) en la práctica de asana, y el libro refleja esta tendencia. De hecho, el Yogasanagalu de Krishnamacharya, de alrededor de 1941, es, como sugiere el nombre, otro manual de instrucciones para la práctica de asanas. Estas formas basadas en posturas son también el aspecto de su enseñanza que más ha contribuido a la popularización del yoga en Occidente, principalmente a través del Iyengar Yoga y el Ashtanga Vinyasa Yoga de Pattabhi Jois, así como a través de productos derivados occidentales como Power Yoga y varias formas de Yoga, "Flow", "Hatha" y "Vinyasa" que abundan en América hoy.

YM fue escrito en solo siete días y siete noches, hecho que seguramente contribuye a su carácter incompleto y desigual. Sin embargo, a pesar de sus deficiencias editoriales y expositivas, el texto es un documento vital para comprender la evolución de la enseñanza de Krishnamacharya y su influencia en el yoga moderno y transnacional. Comienza con una discusión introductoria del yoga y por qué se debe practicar. A esto le sigue una delineación de las ocho ramas (ashtanga) del "Yoga clásico" de Patanjali, a saber: (1) los principios éticos (yama); (2) las reglas personales (niyama); (3) postura (asana); (4) respiración yóguica (pranayama); (5) retirada de los sentidos (pratyahara); (6) enfoque de un solo punto (dharana); (7) meditación (dhyana); y (8) absorción meditativa (samadhi). En la discusión del pranayama se incluye una descripción de los diez cakras principales (las "ruedas" corporales construidas ritualmente o centros de energía de hatha yoga y tantra). La siguiente sección trata sobre los criterios de elegibilidad, argumentando que personas de todas las castas, géneros y edades pueden practicar yoga libremente. Krishnamacharya luego regresa con más detalle a las primeras cuatro de las ocho ramas del Patanjala Yoga, con un énfasis particular en la tercera rama, asana. A continuación, se ofrecen consejos sobre la construcción de una morada adecuada para la práctica del yoga (yogabhyasa mandira), qué alimentos comer y qué tipo de actividades evitar o adoptar en la vida. Luego hay tres capítulos bastante largos sobre, respectivamente, los canales sutiles del cuerpo (nadi), las seis prácticas purificadoras de hatha yoga (shatkriya) y los "vientos" corporales internos (vayu).

Un capítulo con breves instrucciones sobre cómo realizar los mudras y bandhas hathayogicos ("sellos" y "bloqueos" corporales) es seguido por un tratamiento extenso de la técnica práctica de asana y las secuencias de enlace (vinyasa) que los unen. Se presentan treinta y ocho asanas, ilustradas con fotos de Krishnamacharya y sus primeros estudiantes. En total, un poco menos de la mitad de todo el trabajo se dedica a las asanas. Krishnamacharya a menudo recomienda mantener las posturas durante mucho tiempo (entre tres y treinta minutos), a veces conteniendo la respiración durante ese período de acuerdo con la constitución del estudiante y las exigencias de la asana misma. Esto es claramente muy diferente del método enseñado por el primer alumno de Krishnamacharya, Pattabhi Jois, actualmente popular en Occidente como Ashtanga Vinyasa Yoga, en el que cada postura se mantiene durante solo cinco a ocho respiraciones. Los detalles sobre los beneficios para la salud de cada postura reflejan un énfasis moderno en la yogasana como una especie de gimnasia curativa, en línea con la "medicalización" histórica del yoga que realmente se apoderó de la India durante la década de 1920 con Swami Kuvalayananda y Shri Yogendra. A menudo, la presentación de asanas en el Yoga Makaranda no es particularmente cohesiva, en la medida en que las posturas simples y avanzadas se suceden sin una aparente preocupación por la secuenciación gradual. Esta puede ser una de las razones de la renuencia del Krishnamacharya Yoga Mandiram a publicar una traducción ampliamente disponible del Yoga Makaranda, especialmente a la luz de su énfasis en la secuenciación adecuada de asanas como base para una enseñanza exitosa. También sugiere una vez más el estado piloto de este texto dentro de la pedagogía general de Krishnamacharya.

Gran parte de la primera parte del libro está tomada directamente de textos clásicos sobre yoga, en particular el Yoga Sutra de Patanjali y los textos de hatha yoga medievales tardíos como el Hathapradipika y el Gheranda Samhita. Krishnamacharya mantuvo un compromiso de por vida de enseñar yoga sobre la base del Yoga Sutra, y el YM refleja esta tendencia. En este sentido, Krishnamacharya es una figura importante en el establecimiento de Patanjali como la autoridad fuente del yoga en la era moderna y global. La atención que se presta a los procedimientos del hatha yoga en el YM es un poco más difícil de explicar.

Krishnamacharya tenía una actitud ambivalente y a menudo abiertamente hostil hacia la práctica de hatha, como queda más que claro en el siguiente extracto de Yogasanagalu:

"Es desagradable que algunas personas propaguen a través de libros que nauli, neti, basti, vajroli, dhauti y khecari y otros kriyas (actos de limpieza) son parte del Yoga ... Pero la fuente principal del yoga, Patanjali Darsana, no los incluye ... Tampoco aparecen en los Upanishads u otros trabajos sobre Yoga ... Es muy decepcionante que contaminen el nombre de Yoga."

 

Puede parecer extraño, por lo tanto, que Krishnamacharya dedique tanto espacio en el YM a la descripción de prácticas fundamentales hathayogicas, como kriya, mudra, bandha y asana. Desikachar afirma que el propósito del libro era simplemente exponer las diferentes técnicas de yoga, "relevantes o no", y con este fin, Krishnamacharya incluyó descripciones de ciertas kriyas que él mismo no recomendó. Si bien esto explica de alguna manera esta aparente discrepancia en el YM, no explica de manera satisfactoria el hecho de que el tratamiento de asana es obviamente práctico e instructivo en su intención. Antes de seguir investigando este problema, debemos señalar que la antipatía de Krishnamacharya hacia el hatha yoga, a pesar de cierto grado de tomar prestado de él, es característica de la forma en que los indios (y, cada vez más, los extranjeros) presentaban el yoga práctico durante este período. Por ejemplo, cuando Krishnamacharya se refiere en los extractos a continuación a "tipos extraños de práctica, cuya única función es cautivar a la audiencia", se está haciendo eco de una crítica típica dentro del renacimiento del yoga indio moderno contra los "yoguis" callejeros que mendigan contorsiones a cambio de dinero en efectivo.

Entonces, ¿qué hay del énfasis de Krishnamacharya en YM en la práctica de asana? Es obvio que no hay tal énfasis en el texto fuente de Krishnamacharya, el Yoga Sutra de Patanjali, ni en los Upanishads y Vedas. Donde Patanjali menciona asana (Il.46-48) es casi con certeza con referencia a las posiciones de meditación sentadas, y no a los tipos de posturas descritas en la segunda mitad de YM. Incluso en el Dhyanabindu Upanishad, citado por Krishnamacharya como evidencia de una vasta y desaparecida tradición de asana, solo se mencionan realmente cuatro posturas sentadas (siddha, bhadra, simha y padma: DU 42-43). En el relato de Krishnamacharya, los Vedas que delinearon la enorme gama de asanas en los orígenes de las formas posturales de YM han sido oscurecidos por los "enemigos de la religión eterna (sanatana dharma)" y, por lo tanto, no están disponibles para nosotros. Krishnamacharya también se refiere aquí a una tradición existente de ochenta y cuatro posturas, pero incluso esta afirmación es difícil de fundamentar. Como ha argumentado Gudrun Bühnemann, una antigua tradición de ochenta y cuatro posturas, como la que menciona Krishnamacharya, no es accesible para nosotros, ni hay ninguna evidencia de que alguna vez existió.

Según Krishnamacharya, su gurú Ram Mohan Brahmacari practicó personalmente siete mil asanas, y Krishnamacharya aprendió aproximadamente setecientas de ellas de él. Por lo tanto, según su propia estimación, Krishnamacharya está familiarizado con más de ocho veces más asanas que cualquiera de sus contemporáneos (los mejores de los cuales conocen alrededor de ochenta y cuatro), lo que lo convierte en una autoridad importante dentro de esta tradición enormemente disminuida. La deferencia a shastra y guru en el relato de asana de YM, así como en otras secciones del libro, es un modo habitual de exposición para un pandita ortodoxo como Krishnamacharya, y funciona para restar importancia a las innovaciones personales del autor dentro de las enseñanzas que expone. De hecho, hay pocas dudas de que la presentación de asana de Krishnamacharya representa una nueva síntesis de tradición y modernidad, adaptada a las condiciones sociales, políticas y culturales actuales de la India de principios del siglo XX. Por ejemplo, la evolución de su enseñanza de asanas durante la fase de Mysore ciertamente tiene una deuda con las formas dominantes de cultura física internacional, así como con los experimentos de yoga biomédicos de Swami Kuvalayananda, cuyo instituto de Bombay Krishnamacharya había visitado en 1933. del yoga de "salto" que surgió del yogashala del palacio de Jaganmohan y que forma la base del popular Ashtanga Vinyasa Yoga de hoy en día, se formularon como una práctica física adecuada para los niños a cargo de Krishnamacharya y se basaron en gran medida en las formas estándar de gimnasia pedagógica de ese tiempo que ya se estaban popularizando en la India, como yoga, por personas como Kuvalayananda.

En resumen, la enseñanza de Krishnamacharya durante el período de la composición del YM se basó, al menos en términos prácticos, en un primer plano de asana como la expresión principal de la sadhana del yoga. Hasta los primeros años del siglo XX, asana casi siempre había jugado un papel provisional, preparatorio y relativamente menor en las tradiciones del yoga de la India. Debido a una variedad de factores culturales e históricos, en la década de 1920, el yoga popular se identificaba cada vez más con la realización de posturas. Para Krishnamacharya, las escasas referencias a asana en los textos ortodoxos, especialmente los Yoga Sutra, proporcionaron bases suficientes para una ampliación radical del alcance del concepto y el desarrollo de un enfoque sin precedentes de la práctica del yoga postural (a la inversa, la ausencia de discusión sobre el seis acciones purificadoras en Patanjali, así como su asociación con el hatha yoga percibido como inferior, fueron suficientes para mantenerlas fuera del portafolio yóguico de Krishnamacharya). Si bien el marcado énfasis en la práctica de asanas en el YM no es de ninguna manera representativo de toda la carrera docente de Krishnamacharya, es este aspecto el que ha tenido la mayor influencia en la creación de una cultura global de la práctica del yoga basada en la postura.

- Fuente: extracto de un ensayo publicado por Mark Singleton en el texto recopilatorio "Yoga in Practice", traducido al español por el autor de este blog.